Johan Otto von Spreckelsen: triumfbue, kirker og død i Paris

De fleste kender billedet af den enorme hvide kube i forstaden La Défense vest for Paris, men få forbinder den med en dansk arkitekt, der egentlig tegnede kirker – Johan Otto von Spreckelsen vandt i 1983 konkurrencen om det monument, der senere blev kendt som La Grande Arche (Paris La Défense – distriktets officielle portal). Her får du historien om triumfbuen, de danske kirker og de spørgsmål, der stadig mangler svar.

Fulde navn: Johan Otto von Spreckelsen ·
Fødsel: 1929 i Viborg ·
Død: 1987 som 57-årig ·
Hovedværk: La Grande Arche i Paris ·
Danske kirker: Vangede Kirke og Sankt Nikolaj Kirke i Hvidovre

Fem nøgletal indrammer en usædvanlig bane: fra et lille privat hus i Hørsholm over katolske kirker til et nationalt monument i Paris.

Hvem har tegnet Vangede Kirke?

Vangede Kirkes historie

• Vangede Kirke er tegnet af Johan Otto von Spreckelsen (Vangede Kirkes officielle side).
• Kirken blev indviet i 1974 (Vangede Kirkes officielle side).
• Den ligger i Gentofte Kommune nord for København.

Det er ikke en domkirke eller et stort bygningsværk. Det er en moderne forstadskirke, der viser Spreckelsens formsprog i en skala, man kan gå rundt i og opleve på tæt hold.

Kirkens arkitektur

• Spreckelsen arbejdede gennemgående med geometriske former, især kvadrater og kuber (Berlingskes arkitekturstof).
• Vangede Kirkes grundform er præget af symmetri og enkle materialer, og kirkens egen hjemmeside beskriver arkitekten bag den som en mand, der arbejdede med kuben.

I Berlingskes artikel bliver Vangede Kirke kaldt en “forunderlig forstadskirke” (Berlingskes arkitekturstof). Det rammer noget centralt: Kirken er lille, men rummer den samme idé om monumental ro, som La Grande Arche ville få.

Mønstret er tydeligt: Før Paris-projektet var Spreckelsen optaget af at få store, enkle former til at rumme et helligt rum.

Hvilke kirker byggede Johan Otto von Spreckelsen?

Sankt Nikolaj Kirke i Hvidovre

• Sankt Nikolaj Kirke i Hvidovre blev opført i 1960 (Lex – dansk encyklopædi).
• Den er en af de to katolske kirker, Spreckelsen tegnede.

Vangede Kirke i Gentofte

• Vangede Kirke er hans mest markante danske kirkebyggeri.

Katolske spor i arkitekturen

• Sankt Nikolaj Kirke i Esbjerg blev opført i 1969 (Lex – dansk encyklopædi).
• Stavnsholt Kirke i Farum blev opført omkring 1981-1982; kilderne angiver begge årstal.

Fællesnævneren er kuben. Paris La Défense beskriver selv kirken i Esbjerg som en vigtig forløber for La Grande Arche (Paris La Défense – distriktets officielle portal).

Seks værker viser samme idé: fra privat hus over kirkebyggeri til et kontorhus, der ligner en kube.

Det slående er kontinuiteten: De samme enkle former går igen fra Hvidovre til Paris.

Hvad hedder den nye triumfbue?

La Grande Arche de la Défense

• Værket hedder officielt La Grande Arche (Paris La Défense – distriktets officielle portal).
• På dansk bruges også navnet Menneskehedens Triumfbue.
• Projektet blev udformet som en åben kube, der blev beskrevet som “et vindue mod verden” (Paris La Défense – distriktets officielle portal).

Menneskehedens Triumfbue

• Navnet spillede på ideen om en moderne triumfbue, der ikke hyldede en konge eller en sejr, men menneskeheden selv.

Indvielsen i 1989

• Spreckelsen vandt konkurrencen i 1983 (Paris La Défense – distriktets officielle portal).
• Projektet var ifølge arkitekturdatabasen Archiweb knyttet til François Mitterrands grands projets (Archiweb – tjekkisk arkitekturdatabase).
• Spreckelsen fratrådte projektet i 1986, og Paul Andreu færdiggjorde byggeriet (Paris La Défense – distriktets officielle portal).
• La Grande Arche stod færdig i 1989 (Paris La Défense – distriktets officielle portal).

Kuben var Spreckelsens svar på både kirkerummet og byrummet. I Paris blev den til et monument, der skulle åbne byen mod verden.

Hvornår døde Johan Otto von Spreckelsen?

Dødsårsag og sygdom

• Johan Otto von Spreckelsen døde 16. marts 1987 (Lex – dansk encyklopædi).
• Han blev 57 år.
• Flere biografiske omtaler peger på en for sent konstateret mavekræft som dødsårsag.

Familien bag arkitekten

• Karen von Spreckelsen var hans hustru.
• Det præcise antal børn er ikke entydigt dokumenteret i de kilder, der er gennemgået her.

Eftermæle

• Efter triumfbuen forsvandt Spreckelsen fra den brede offentlige fortælling.
• Nyere arkitekturjournalistik har genopdaget hans kirker som forløbere for Paris-værket (Berlingskes arkitekturstof).

Paradokset er, at dødsfaldet kom lige, da hans internationale karriere for alvor skulle foldes ud.

Hvilken kirke er den største?

Aarhus Domkirke – Danmarks største kirke

• Aarhus Domkirke er den kirke, der oftest nævnes som Danmarks største.
• Sammenlignet med Spreckelsens moderne betonkirker er domkirkerne bygget i helt andre materialer og over langt længere tid.

De 10 største kirker i Danmark

• En samlet top ti vil typisk omfatte domkirkerne i Aarhus, Odense, Viborg, Ribe og København.
• Opgørelser afhænger dog af, om man måler efter længde, volumen eller kirkens samlede areal.

Den største kirke i Europa

• Den største kirke i Europa er St. Peterskirken i Vatikanet.

Danmarks mindste og “flotteste” kirke

• “Flotteste” er en subjektiv vurdering, og der findes ingen officiel dansk rangliste.
• De mindste danske kirker er typisk romanske landsbykirker fra 1100-1200-tallet.

Spørgsmålet om størrelse er alligevel relevant for Spreckelsen: Hans kirker vandt ikke på areal, men på klarhed.

Hvad er de ældste kirker i Danmark?

De ældste bevarede kirkebygninger

• De ældste bevarede kirkebygninger i Danmark stammer fra 1000-1100-tallet.
• Ribe Domkirke regnes blandt de ældste domkirker og har rødder i 1100-tallet (Ribe Domkirke).

Kirkeskat og folkekirkemedlemskab

• Folkekirken har ingen fast medlemspris.
• Medlemmer betaler kirkeskat, som varierer efter kommune og personlig indkomst.

De ældste kirker viser en anden byggetradition end Spreckelsens: Her handler det om romanske rundbuer og kampesten, ikke kubiske betonformer.

Tidslinjen: fra Hørsholm til Paris

• 1958 – Eget hus i Hørsholm, arkitektens første byggeri (Vangede Kirkes officielle side).
• 1960 – Sankt Nikolaj Kirke i Hvidovre opført (Lex – dansk encyklopædi).
• 1969 – Sankt Nikolaj Kirke i Esbjerg opført (Lex – dansk encyklopædi).
• 1974 – Vangede Kirke indviet (Vangede Kirkes officielle side).
• 1981-1982 – Stavnsholt Kirke i Farum opført (Lex – dansk encyklopædi).
• 1983 – Spreckelsen vandt konkurrencen om La Grande Arche (Paris La Défense – distriktets officielle portal).
• 1986 – Han fratrådte projektet (Paris La Défense – distriktets officielle portal).
• 1987 – Spreckelsen døde 16. marts (Lex – dansk encyklopædi).
• 1989 – La Grande Arche stod færdig (Paris La Défense – distriktets officielle portal).

Det bemærkelsesværdige er, hvor tæt død og færdiggørelse ligger: Hele to år før Paris-monumentet stod klar, var arkitekten væk.

Bekræftede fakta og uafklarede spørgsmål

Bekræftede fakta

• Johan Otto von Spreckelsen blev født i Viborg i 1929.
• Vangede Kirke er tegnet af Spreckelsen og indviet i 1974.
• La Grande Arche blev færdiggjort i 1989.

Hvad der er uklart

• Det præcise børneantal er ikke entydigt dokumenteret.
• Gravstedets placering kræver verifikation mod en officiel kirkegårdsdatabase.
• Uddannelsen ved Det Kongelige Danske Kunstakademi nævnes på spansk Wikipedia, men uden en officiel primærkilde (Wikipedia på spansk – biografisk oversigt).

Forskellen mellem de to lister er informationsmæssigt ikke en svaghed: Den viser, hvor meget der stadig er at grave frem om en arkitekt, der nåede at være både lokal og global.

Stemmer om Spreckelsen

Projektet blev udformet som en åben kube, der blev beskrevet som “et vindue mod verden”.

Paris La Défense – distriktets officielle portal

Spreckelsen arbejdede gennemgående med geometriske former, især kvadrater og kuber.

Berlingskes arkitekturstof

Hans danske kirker forbindes med en arkitektur, hvor kubiske former og religiøs symbolik spiller en central rolle.

Lex – dansk encyklopædi

For dansk arkitekturformidling er konsekvensen klar: Enten forbliver Spreckelsen manden bag et fransk monument, eller også får hans danske kirker den plads i kanonen, som nyere arkitekturjournalistik allerede er begyndt at give dem.

Relateret læsning

• Ribe Domkirke – historie, tårn og praktisk info.
• Inge Bjørn – billedvæver og tekstilkunstner.

Ofte stillede spørgsmål