Johan Otto von Spreckelsen: Arkitekt bag La Grande Arche

Født: 1929 i Viborg · Død: 1987 (57 år) · Kendt værk: La Grande Arche (Menneskehedens Triumfbue) · Kirker tegnet: Vangede Kirke og Sankt Nikolaj Kirke, Hvidovre

Syv rækker rummer hele den biografi, der ofte er blevet fortalt i glimt – og viser, hvor få bygninger Spreckelsen nåede at efterlade sig.

Hvornår døde Johan Otto von Spreckelsen?

Ifølge det danske fagopslag Lex (dansk fagopslag) døde Johan Otto von Spreckelsen den 16. marts 1987 i Hørsholm, 57 år gammel.

Dødsfaldet kom, før La Grande Arche stod færdig – byggeriet, der siden er blevet fortalt som både en fransk og en dansk triumf.

Hvad var dødsårsagen?

Kristeligt Dagblad har i sin omtale af Spreckelsen beskrevet mavekræft som dødsårsag. Det betød, at bygherrerne i Paris måtte føre byggeriet videre uden arkitekten – en usædvanlig situation for et projekt af den størrelse.

Implikationen er klar: Spreckelsens dødsår blev et skillepunkt. Før 1987 var han en dansk professor med et mindre kirkebyggeri bag sig; efter at byggeriet stod færdigt, blev han navnet bag et af Paris’ største monumenter.

Hvilke kirker byggede Johan Otto von Spreckelsen?

Spreckelsen tegnede fire danske kirker – to katolske og to folkekirker – og de viser samme hånd, uanset trossamfund: enkel geometri, klare volumener og lysfyldte rum, som Dansk Arkitektur Center har beskrevet det.

• Sankt Nikolaj Kirke, Hvidovre – romersk-katolsk
• Sankt Nikolaj Kirke, Esbjerg – romersk-katolsk
• Vangede Kirke, Gentofte Kommune – folkekirke
• Stavnsholt Kirke, Farum – folkekirke

All Things Nordic (nordisk kultursite) har beskrevet Spreckelsens fire danske kirker som en samlet produktion: to katolske kirker i Hvidovre og Esbjerg samt to folkekirker i Vangede og Stavnsholt. Det er det samlede kirkelige forfatterskab, han nåede at tegne.

Vangede Kirke

Vangede Kirke er den af Spreckelsens danske kirker, som flest mennesker møder, fordi den ligger tæt på København. I selve bygningen genkender man hans formsprog med de rene linjer og den rolige lyssætning.

Sankt Nikolaj Kirke, Hvidovre

Sankt Nikolaj Kirke i Hvidovre blev opført i 1960 som romersk-katolsk kirke, oplyser Lex (dansk fagopslag). Sankt Nikolaj Kirke i Esbjerg blev opført i 1969; All Things Nordic beskriver den katolske kirke som “kubekirken” for dens stramme, kubiske ydre. Stavnsholt Kirke i Farum blev opført sidst, med et indvielsesår, som kilder angiver forskelligt som 1981 eller 1982.

Mønsteret i Spreckelsens kirkeproduktion handler ikke om stil for stilens skyld: hver kirke gentager kuben, fordi kuben giver ro til både katolsk og folkekirkelig gudstjeneste. Det er en lille, præcis produktion – helt uden tidssøgende effekter.

Hvad hedder den nye triumfbue?

Den triumfbue, der blev rejst i Paris i 1980’erne, hedder La Grande Arche – på dansk også omtalt som Menneskehedens Triumfbue. Den står i La Défense-kvarteret vest for Paris, i forlængelse af den historiske akse gennem byen, som Paris La Défense (distriktets officielle side) beskriver.

Hvor ligger triumfbuen?

By: Paris · Kvarter: La Défense · Arkitekt: Johan Otto von Spreckelsen · Indviet: 1989

La Grande Arche blev bygget i den vestlige udkant af Paris, hvor forretningskvarteret La Défense voksede frem i 1970’erne og 1980’erne. Placeringen gør, at bygningen lukker den lange byakse, der løber fra Louvre gennem Triumfbuen.

Hvornår blev den indviet?

Konkurrencen om Tête Défense, som projektet hed, blev afgjort i 1983. Her valgte en enstemmig jury Spreckelsens forslag, og projektet blev udviklet sammen med civilingeniøren Erik Reitzel. Indvielsen fandt sted i 1989, efter arkitektens død, skriver Dansk Arkitektur Center (arkitekturfagligt center).

Det interessante: La Grande Arche blev kaldt en triumfbue, men den er ikke en triumfbue i klassisk forstand. Den er åben i midten og inviterer byen ind – hvilket gør den til et andet og mere demokratisk monument end dem, man ellers forbinder med Paris.

Hvem har tegnet Vangede Kirke?

Vangede Kirke i Gentofte Kommune blev tegnet af Johan Otto von Spreckelsen og indviet i 1974, oplyser Vangede Kirkes egen hjemmeside. Den er dermed en af de få danske kirker, hvor menigheden selv kan pege på arkitekten bag – og kan fortælle, at han også tegnede et af Paris’ største monumenter.

Hvornår blev Vangede Kirke indviet?

Indvielsen i 1974 gjorde Vangede Kirke til en af de moderne danske kirker, der blev bygget i takt med, at forstæderne voksede. Kirken er stadig i funktion som sognekirke, og dens arkitektur er blevet en del af lokalhistoriens fortælling.

For Vangede menighed betyder det noget i dag, at kirken har en navngiven arkitekt med internationalt ry: den er et stykke Danmarkshistorie, der samtidig peger på Paris.

Hvor mange børn havde Johan Otto von Spreckelsen?

I de offentligt tilgængelige kilder er antallet af børn ikke oplyst. Det er et af de områder, hvor forskningen indtil videre tier – børn, gravsted og private forhold er ikke dokumenteret i offentligheden.

Hans hustru hed Karen von Spreckelsen. Sammen boede de i Hørsholm, hvor Spreckelsen i 1958 opførte sit eget hus – hans første byggeri, som Vangede Kirkes arkitektside nævner.

Hvem var Karen von Spreckelsen?

Karen von Spreckelsen var gift med arkitekten og var en del af det liv, der udfoldede sig omkring parrets hjem i Hørsholm. Ud over ægteskabet er der kun få oplysninger om hende i de kilder, der er offentligt tilgængelige i dag.

Den manglende dokumentation er også et signal: Spreckelsen var en offentlig arkitekt, men et privat menneske. Hans bygninger siger mere om ham, end biografierne gør.

Tidslinje

• 1929–1987: Johan Otto von Spreckelsens leveår – født i Viborg, død i Hørsholm (Lex)
• 1974: Vangede Kirke indvies, tegnet af Spreckelsen (Vangede Kirke)
• 1983: Han vinder konkurrencen om Tête Défense, den senere La Grande Arche (Paris La Défense)
• 1989: La Grande Arche indvies i Paris (Paris La Défense)

Mønsteret i tidslinjen er tydeligt: hele hans internationale berømmelse kom i de sidste seks år af hans liv. Det gjorde eftermælet eksplosivt – og samtidig kort.

Bekræftet og uklart

De vigtigste bekræftede oplysninger og de mørke felter i Spreckelsens biografi ser sådan ud:

Det er værd at bemærke: de bekræftede fakta er præcise, men de uklare punkter handler om de allermest personlige sider af hans liv. Arkitekten er veldokumenteret, mennesket er det ikke.

Stemmer fra kilderne

I 1983 valgte en enstemmig jury Johan Otto von Spreckelsens forslag til Tête Défense, og projektet blev udviklet sammen med civilingeniøren Erik Reitzel.

Dansk Arkitektur Center

Vangede Kirke blev tegnet af Johan Otto von Spreckelsen og indviet i 1974 – kirken ligger i Gentofte Kommune.

Vangede Kirkes hjemmeside

Spreckelsens danske kirkeproduktion omfatter to katolske kirker i Hvidovre og Esbjerg samt to folkekirker i Vangede og Stavnsholt.

Lex (dansk fagopslag)

Det bemærkelsesværdige er, at tre forskellige kilder – et arkitekturcenter, en kirkes hjemmeside og et nationalt fagopslag – beskriver den samme person med samme vægt: en arkitekt med en lille, men meget bevidst produktion.

Spreckelsen nåede ikke at fylde et helt liv med byggerier, men han nåede at tegne to verdener: de danske sognekirker, hvor kuben skaber ro om gudstjenesten, og La Grande Arche i Paris, hvor samme kubus er blevet et monument for hele byen. For danske arkitekturinteresserede og bygherrer er valget klart: enten bevares og fortælles Spreckelsens danske kirker som en del af modernismens historie, eller også reduceres hans eftermæle til én enkelt bygning i Paris.

Relateret læsning

• Ribe Domkirke – historie, tårn og praktisk info
• Inge Bjørn – billedvæver og tekstilkunstner

Ofte stillede spørgsmål