Roy Cohn: Amerikansk advokat, McCarthy-sagen og Trump

Født: 20. februar 1927, Bronx (New York City) · Død: 2. august 1986, dødssted omstridt · Erhverv: Amerikansk advokat · Tilknytning til Joseph McCarthy: Arbejde for senatoren i 1950’erne (The New Republic (politisk magasin)) · Kendt forbindelse: Donald Trump (Politico (politisk nyhedsmedie))

Otte nøgleposter, ét mønster: Cohns liv fordeler sig mellem to politiske centre, Washington i 1950’erne og New York i 1970’erne og 1980’erne, og den dokumenterede del er næsten udelukkende datoer.

Hvem er Roy Cohn?

Roy Marcus Cohn blev født 20. februar 1927 i Bronx i New York, og han blev amerikansk advokat med en karriere, der løb tværs over retssale, politik og forretning. Hans første offentlige embede kom i 1948, da han blev assisterende anklager ved Southern District of New York, med hjælp fra sin fars forbindelser (The New Republic (politisk magasin)).

Cohn repræsenterede også flere af New Yorks fem mafiafamilier, herunder Anthony „Fat Tony“ Salerno og John Gotti (Britannica (encyklopædisk opslag)).

Hvor blev Roy Cohn født?

• Fødested: Bronx i New York (Britannica (encyklopædisk opslag))
• Fødselsdato: 20. februar 1927 (Britannica (encyklopædisk opslag))
• Første embede: assisterende anklager ved Southern District of New York i 1948 (The New Republic (politisk magasin))

Pointen: Cohns ry blev bygget i New York, længe før han kom til Washington.

Hvad var Roy Cohns rolle i McCarthy-udvalget?

I januar 1953 blev Cohn chefrådgiver for Senatets Permanent Subcommittee on Investigations under Joseph McCarthy (The New Republic (politisk magasin)). Han deltog i udvalgets undersøgelser af påstået kommunistisk infiltration i den amerikanske stat (Britannica (encyklopædisk opslag)).

Hvilke sager var Roy Cohn involveret i?

• Rosenberg-sagen: Cohn var en del af anklagerteamet mod Julius og Ethel Rosenberg, der blev dømt for spionage i 1951 og henrettet i 1953 (Britannica (encyklopædisk opslag))
• Undersøgelserne af påstået kommunistisk infiltration i udvalgets regi (Britannica (encyklopædisk opslag))
• Army-McCarthy-høringerne i 1954, hvorefter Cohn forlod McCarthys stab og vendte tilbage til New York for privat praksis (Britannica (encyklopædisk opslag))

Senatet censurerede senere McCarthy, men Cohn havde forladt udvalget måneder før censuren (Britannica (encyklopædisk opslag)).

Pointen: Udvalgstiden gav Cohn adgang til magten i Washington, men ikke en varig post.

Hvem spillede Roy Cohn?

Cohn er først og fremmest kendt fra scenen og skærmen, hvor skuespillere har fortolket ham i fiktive rammer.

• Al Pacino spillede Roy Cohn i HBO-miniserien Angels in America fra 2003 (Wikipedia (opslagsværk))
• Nathan Lane spillede rollen i den oprindelige Broadway-opsætning af Tony Kushners stykke i 1993 (Wikipedia (opslagsværk))

Pointen er, at fiktionen har gjort Cohn til en figur, de fleste kender fra en skuespillerpræstation, og den skubber hans faktiske arbejdsmetoder i baggrunden.

Hvad lærte Donald Trump af Roy Cohn?

Cohn og Trump mødtes i oktober 1973 på Le Club i Manhattan, efter at Justitsministeriet havde sagsøgt Trumps virksomhed for racediskrimination ved udlejning (Charlotte Observer (regional avis)). Samme år rådgav Cohn Trump og Fred Trump til at modsagsøge regeringen for 100 millioner dollars (The Atlantic (anmeldelse af biografien)).

Ifølge NPR gav Cohn Trump en enkel doktrin: kæmp imod alle anklager, modsagsøg, og indrøm aldrig fejl (NPR (nationalt medie)). Forholdet varede 13 år, fra 1973 til Cohns død i 1986 (Politico (politisk nyhedsmedie)).

Hvorfor var Roy Cohn omstridt?

• Klientkredsen: mafiafamilier i New York, herunder Fat Tony Salerno og John Gotti (Britannica (encyklopædisk opslag))
• Disbarment i juni 1986 for uetisk og uprofessionel adfærd, herunder misbrug af klientmidler (HistoryNet (historisk magasin))
• Cohn blev angiveligt undersøgt gentagne gange i 1960’erne og 1970’erne for økonomiske forhold (UE Union (fagforeningsside))
• Ifølge The Info Web blev Cohn angiveligt frifundet i tre føderale retssager mellem 1964 og 1971 (The Info Web (opslagsside))

Cohn-navnet vendte tilbage i 2017, da Trump efter konflikter med FBI-direktør og justitsministeren spurgte efter sin gamle rådgiver (The Atlantic (artikel om Cohn og Trump)).

The implication: Cohns råd fungerede for Trump i retssagerne, men Cohn selv endte med at miste sin advokatbeskikkelse, så rådet bør vurderes som strategi og ikke som garanti.

Hvornår døde Roy Cohn?

Roy Cohn døde 2. august 1986, cirka seks uger efter at han var blevet disbarret i juni 1986 (Britannica (encyklopædisk opslag)). Dødsstedet er omstridt: Britannica angiver Bethesda i Maryland, og kilderne er ikke enige om, hvor han døde.

Hvad døde Roy Cohn af?

• Offentlig forklaring: leverkræft, som Cohn selv fastholdt over for omverdenen (Democracy Now (nyhedsinterview))
• Biografiens konklusion: AIDS-relaterede komplikationer (Democracy Now (nyhedsinterview))

Haken er, at den mest personlige del af historien er den, hvor den offentlige version og biografens version adskiller sig.

Pointen: Dødsårsagen står mellem Cohns egen offentlige forklaring og biografens konklusion, og læseren bør citere begge med kilde.

Tidslinje fra fødsel til død

• 20. februar 1927: Cohn født i Bronx (Britannica (encyklopædisk opslag))
• 1948: assisterende anklager ved Southern District of New York (The New Republic (politisk magasin))
• 1951 til 1953: Rosenberg-parret dømt og henrettet, med Cohn i anklagerteamet (Britannica (encyklopædisk opslag))
• Januar 1953: Cohn bliver chefrådgiver for McCarthys udvalg (The New Republic (politisk magasin))
• 1954: Cohn forlader McCarthys stab efter Army-McCarthy-høringerne (Britannica (encyklopædisk opslag))
• Oktober 1973: Cohn møder Donald Trump på Le Club i Manhattan (Charlotte Observer (regional avis))
• Juni 1986: Cohn disbarret af New York State Supreme Court (Britannica (encyklopædisk opslag))
• 2. august 1986: Cohn dør (Britannica (encyklopædisk opslag))

Pointen: De fleste vendepunkter i tidslinjen følger magtskift i Washington og New York, ikke en fast karrierevej.

Hvad er bekræftet, og hvad er uklart?

Pointen: Listen over det uklare er længere end listen over det bekræftede, og det er den rigtige balance for en historie, hvor de fleste dokumenter stadig er sekundære.

Stemmer fra kilderne

Tre citater viser, hvordan Cohn og Trump selv beskrev deres forhold og deres metoder.

„Donald Trump er nok en af de vigtigste navne i Amerika i dag.“

Roy Cohn, advokat, interview fra 1984, oversat fra engelsk (The Atlantic (artikel om Cohn og Trump))

„Sig til dem, at de skal gå til helvede og kæmpe imod det i retten.“

Roy Cohn, rådgivning til Trump i 1973, oversat fra engelsk (HistoryNet (historisk magasin))

„Hvor er min Roy Cohn?“

Donald Trump, præsident, 2017, oversat fra engelsk (The Atlantic (artikel om Cohn og Trump))

Pointen: Cohns råd om at kæmpe og aldrig give sig går igen i Trumps egen omtale af ham, og det er den linje, læseren bør holde fast i.

Hvad betyder det for læsere og kilder?

Cohns karriere ligger mellem det dokumenterede og det omstridte. Datoerne for fødsel, død og disbarment står på fast grund i encyklopædiske kilder, mens dødssted, dødsårsag og omfanget af hans indflydelse på Trump stadig er åbne. Biografien fra 2026 kan føre til nye svar, og både Democracy Now og New York Times har allerede gjort den til genstand for debat (Democracy Now (nyhedsinterview); The New York Times (dagblad, debatartikel)). Læseren, der vil forstå Trumps juridiske stil, må læse udvalgstiden i 1953 og sagen fra 1973 som ét forløb; den, der afviser den kæde, må forklare, hvorfor Trump selv efterlyste Cohn i 2017.

Relateret læsning: Karoline Leavitt og Trump-administrationen

Ofte stillede spørgsmål