Johan Otto von Spreckelsen: Triumfbuen, kirker og familie

At en dansk arkitekt skulle tegne Paris’ svar på Triumfbuen lyder næsten for godt til at være sandt – men i 1983 vandt Johan Otto von Spreckelsen konkurrencen om Menneskehedens Triumfbue (La Grande Arche) (jf. Wikipedia, det åbne leksikon). Han døde i 1987, inden bygningen stod færdig, og nåede også at tegne flere katolske kirker i Danmark (jf. Kendtes Gravsted, dansk biografisk oversigt); denne artikel samler biografien, værkerne, familien og de tre triumfbuer i Paris i ét kildebaseret overblik – med klare svar på, hvad der er mest usikkert.

Fulde navn: Johan Otto von Spreckelsen ·
Levetid: 4. maj 1929 – 16. marts 1987 ·
Fødested: Viborg, Danmark ·
Kendt for: Menneskehedens Triumfbue, Paris ·
Bygningens højde: ca. 110 meter ·
Konkurrencevinder: 1983

Syv biografiske nøglefakta, ét mønster: den offentlige berømmelse kom først helt til sidst i livet – og kulminerede efter hans død.

Hvad er von Spreckelsens triumfbue?

Von Spreckelsens triumfbue er ikke den klassiske Triumfbue ved Place Charles de Gaulle. Det er La Grande Arche – på dansk Menneskehedens Triumfbue – et kubisk monument i La Défense, der danner endepunktet for den historiske akse fra Louvre over Place de la Concorde og Triumfbuen (Dansk Arkitektur Center (arkitekturfagligt center)).

Hvad er Menneskehedens Triumfbue?

• La Grande Arche ligger i La Défense, vest for Paris, og kaldes også Menneskehedens Triumfbue (Dansk Arkitektur Center (arkitekturfagligt center)).
• Bygningen er cirka 110 meter høj og fungerer som et moderne modstykke til den ældre Triumfbue (Dansk Arkitektur Center (arkitekturfagligt center)).
• Den blev indviet i 1989, to år efter arkitektens død (Wikipedia (åbent leksikon)).

Det betyder noget for forståelsen af værket: La Grande Arche er ikke en bue i traditionel forstand, men et kubisk rum, der gentager den historiske akse i en helt ny form.

Hvad er historien bag Triumfbuen?

I 1983 valgte præsident François Mitterrand von Spreckelsen som vinder af konkurrencen om La Grande Arche (Wikipedia (åbent leksikon)). Valget faldt på en udenlandsk arkitekt, hvilket senere blev et tema i kritikken af en film om hans liv.

Hvilke tre triumfbuer findes i Paris?

• Carrousel-buen ved Louvre er den ældste af de tre (Wikipedia (åbent leksikon)).
• Triumfbuen ved Place Charles de Gaulle er den klassiske bue, de fleste kender (Wikipedia (åbent leksikon)).
• La Grande Arche i La Défense er den nyeste og eneste kubiske af de tre (Dansk Arkitektur Center (arkitekturfagligt center)).

Hvad er den gamle triumfbue?

• Den gamle triumfbue er Triumfbuen ved Place Charles de Gaulle, også kaldet Arc de Triomphe de l’Étoile (Wikipedia (åbent leksikon)).
• Carrousel-buen blev påbegyndt under Napoleon, men er markant mindre (Wikipedia (åbent leksikon)).
• La Grande Arche ligger uden for Paris’ centrum og blev tegnet i 1900-tallet (Dansk Arkitektur Center (arkitekturfagligt center)).

Da byggeprojektet skiftede karakter, skete der ifølge biografien et ledelsesskifte i 1986, hvor Paul Andreu overtog byggeledelsen; indvielsen fulgte i 1989 (Wikipedia (åbent leksikon)).

La Grande Arche står i dag som et monument, der forbinder dansk design med fransk byggekunst.

Hvilke kirker byggede Johan Otto von Spreckelsen?

Før Paris var von Spreckelsen i Danmark kendt som kirkearkitekt. Ifølge Dansk Arkitektur Center (arkitekturfagligt center) stod han bag fire danske kirker.

Hvilke strukturer tegnede Johan Otto von Spreckelsen?

• Eget hus i Hørsholm, 1958 (Vangede Kirke (sognets egen kilde)).
• Sankt Nikolaj Kirke i Hvidovre, 1960, og Sankt Nikolaj Kirke i Esbjerg, 1969 (Vangede Kirke (sognets egen kilde)).
• Vangede Kirke, indviet 1974, og Stavnsholt Kirke i Farum, 1981-1982 (Vangede Kirke (sognets egen kilde)).

De to Sankt Nikolaj-kirker beskrives i sammenfattende kilder som katolske sognekirker, og faglige oversigter nævner samlet fire kirkebyggerier (Wikipedia (åbent leksikon); Dansk Arkitektur Center (arkitekturfagligt center)).

Mønsteret er tydeligt: von Spreckelsen arbejdede i et enkelt, modernistisk formsprog og fik først det helt store publikum, da han forlod kirkebyggeriet til fordel for et monument i international skala.

Hvor mange børn havde Johan Otto von Spreckelsen?

Det korte svar er, at kilderne ikke bekræfter det samlede antal børn. Men der er mindst ét barn, der er dokumenteret: sønnen Dan Tchernia, som har udtalt sig kritisk om en film om faren (Dagens Rapport (dansk netmedie)).

Hvem var Johan Otto von Spreckelsens kone?

• Wikipedia angiver med lav konfidens, at han var gift med Karen Gerda Gustavsen fra 1955 (Wikipedia (åbent leksikon)).
• Den samme oplysning gentages ikke i de danske biografiske kilder (Kendtes Gravsted (dansk biografisk oversigt)).
• En fransk slægtsartikel beskriver familien som katolsk med rødder i Ditmarsken og en ungarsk morlinje (Wikipédia français (fransk leksikon)).

For forskere og slægtsinteresserede betyder det, at familiehistorien stadig er et åbent felt, hvor nye arkiver eller medieomtaler kan flytte billedet.

Hvornår døde Johan Otto von Spreckelsen?

Von Spreckelsen døde 16. marts 1987 på Hillerød Sygehus – to år før La Grande Arche blev indviet (Kendtes Gravsted (dansk biografisk oversigt); Wikipedia (åbent leksikon)).

Hvad var Johan Otto von Spreckelsens dødsårsag?

• Dødsårsagen er ikke oplyst i de biografiske kilder (Kendtes Gravsted (dansk biografisk oversigt)).
• Han blev født 4. maj 1929 i Viborg som søn af fabrikant Otto von Spreckelsen (Kendtes Gravsted (dansk biografisk oversigt)).
• Han nåede ikke at se monumentet stå færdigt i 1989 (Wikipedia (åbent leksikon)).

Hvor er Johan Otto von Spreckelsen begravet?

• Ifølge Kendtes Gravsted blev han begravet på Hørsholm Kirkegård (Kendtes Gravsted (dansk biografisk oversigt)).
• Han gik på Viborg Katedralskole og blev uddannet fra Kunstakademiets Arkitektskole i 1953 (Wikipedia (åbent leksikon); Kendtes Gravsted (dansk biografisk oversigt)).
• Fra 1955 var han lærer ved Arkitektskolen, i 1960 fik han egen tegnestue, og fra 1971 til 1980 delte han tegnestue med Erik Bystrup (Kendtes Gravsted (dansk biografisk oversigt)).

I 1978 blev han professor ved Kunstakademiets Arkitektskole (Kendtes Gravsted (dansk biografisk oversigt)). Samlet set fik han altså et langt dansk fundament, før den franske konkurrence i 1983 gjorde ham til internationalt navn.

Hvor ligger den nye triumfbue i Paris?

Den nye triumfbue ligger i forretningskvarteret La Défense, vest for Paris’ centrum. Den er en del af den historiske akse, der begynder ved Louvre og fortsætter gennem Place de la Concorde og Triumfbuen (Dansk Arkitektur Center (arkitekturfagligt center)).

Hvor høj er Triumfbuen i Paris?

• La Grande Arche er cirka 110 meter høj (Dansk Arkitektur Center (arkitekturfagligt center)).
• Den klassiske Triumfbue ved Place Charles de Gaulle er lavere, men står langt mere centralt ved Champs-Élysées (Wikipedia (åbent leksikon)).
• La Grande Arche er den eneste af de tre triumfbuer, der er formet som en kube med et stort åbent rum (Dansk Arkitektur Center (arkitekturfagligt center)).

Fra toppen af La Grande Arche kan man se aksen mod Louvre, og for besøgende er forskellen på de tre monumenter tydelig, når man står i La Défense: her er alt større, nyere og mere kantet (Dansk Arkitektur Center (arkitekturfagligt center)).

For rejsende, der vil se alle tre triumfbuer på én dag, er den praktiske pointe klar: Den nye triumfbue ligger ikke i centrum, men kræver en tur med metroen mod vest.

Tidslinje: fra Viborg til La Défense

• 4. maj 1929 – Johan Otto von Spreckelsen fødes i Viborg (Kendtes Gravsted (dansk biografisk oversigt)).
• 1978 – Han bliver professor ved Kunstakademiets Arkitektskole (Kendtes Gravsted (dansk biografisk oversigt)).
• 1983 – Han vinder konkurrencen om Menneskehedens Triumfbue (Wikipedia (åbent leksikon)).
• 1986 – Han trækker sig fra projektet; Paul Andreu overtager byggeledelsen (Wikipedia (åbent leksikon)).
• 16. marts 1987 – Han dør på Hillerød Sygehus (Kendtes Gravsted (dansk biografisk oversigt)).
• 1989 – Menneskehedens Triumfbue indvies i Paris (Dansk Arkitektur Center (arkitekturfagligt center)).

Tidslinjen viser, at von Spreckelsens internationale berømmelse kom sent og kort.

Bekræftede fakta og uafklarede punkter

Kilderne giver et solidt grundlag, men efterlader plads til mere forskning i privatlivet.

Stemmer om værket

La Grande Arche er det dansk-designede landmærke i udkanten af Paris.

— Dansk Arkitektur Center (arkitekturfagligt center)

Han bliver udleveret, fordi han som udlænding vandt konkurrencen om at tegne Menneskehedens Triumfbue.

— Dan Tchernia, søn af Johan Otto von Spreckelsen (Dagens Rapport (dansk netmedie))

Den nye danske genfortælling af arkitektens liv finder du også i portrættet Johan Otto von Spreckelsen – manden bag Paris’ Triumfbue.

Aftrykket

Von Spreckelsen døde før sit hovedværk stod færdigt, men La Grande Arche står i dag som et bevis på, at dansk arkitektur kan vinde en international konkurrence om et af Paris’ mest synlige monumenter. For danske arkitekter og kulturinteresserede er valget klart: at fortælle historien om arkitekten bag triumfbuen med alle de dokumenterede detaljer – eller at lade den forsvinde i skyggen af det franske monument, han aldrig selv så færdigt.

Ofte stillede spørgsmål

Ofte stillede spørgsmål besvarer de mest efterspurgte detaljer om arkitekten.